Rize, 11-13 Eylül tarihlerinde ikinci kez gerçekleştirilecek Kaçkar by UTMB ultra dağ maratonu ile dünyanın önemli spor turizmi merkezleri arasında yerini sağlamlaştırıyor. Gençlik ve Spor Bakanı Dr. Osman Aşkın Bak, Türkiye'nin ilk ve tek UTMB World Series etkinliği olma özelliğini taşıyan organizasyonun altı kıta ve 60'tan fazla ülkeden 2 bini aşkın sporcuyu şehre çekeceğini belirtti.
Bakan Bak, etkinliğin yalnızca bir spor organizasyonu olmaktan öte Rize'nin doğal ve kültürel mirasını küresel ölçekte tanıtma fırsatı sunduğunu vurguladı. Kaçkar Dağları'nın yanı sıra Ayder Yaylası, Zil Kale, Fırtına Vadisi, Pokut, Sal ve Huser gibi bölgenin eşsiz mekanları, katılımcı sporcular ve ziyaretçilerin keşfetme imkanı bulacağını söyledi. Konaklama, ulaşım, yeme-içme ve turizm sektörlerinde ciddi ekonomik hareketlilik yaratılması bekleniyor; bölgede şimdiden rezervasyonlarda kayda değer bir artış gözlenmektedir.
Bakan, Rize'nin sadece çay üretimiyle tanınan bir şehir olmadığını, doğası, kültürü ve spor turizmi potansiyeliyle Türkiye'nin en seçkin destinasyonlarından biri olduğunu ifade etti. Kaçkar by UTMB'nin şehrin uluslararası marka değerini güçlendireceği ve bölgenin spor turizmi potansiyelini dünyaya gösterme açısından büyük önem taşıdığı kaydedildi.
Etkinliğin yerel halkından katılımcılar da dikkat çekiyor. Ayder Yaylası'nda esnaf olan 55 yaşındaki Nazmiye Dalga, dizlerindeki ağrılara karşın her gün Kaçkar Dağları eteklerinde 14 kilometre antrenman yaparak maratona hazırlanıyor. Dalga'nın hedefi, etkinliğin 20 kilometrelik parkurunu geçen yıldan daha kısa sürede tamamlamaktır. Yöresel kıyafetleriyle tanınan ve "Ayder'in Nazmiye ablası" olarak bilinen Dalga, antrenmanlarını kararlılıkla sürdürmektedir.
