Kültür ve Turizm Bakanı Mehmet Nuri Ersoy, 11 Eylül 2026'da Kocaeli'de düzenlenen "Türkiye Yüzyılı Buluşmaları" programında, kentin turizm altyapısında gerçekleştirilen kayda değer gelişmeleri paylaştı. Bakan Ersoy, son 24 yılda kamu ve yerel yönetimler tarafından turizm sektörüne yapılan yatırımların 321 milyon lirayı aştığını belirtti. Kocaeli'nin turizm tesisleri açısından yaşadığı dönüşüm, işletme belgeli konaklama tesisi sayısının 2002'de 33 iken 2026 Eylül itibarıyla 281'e ulaşması ile somut hale geldi.
Yatak kapasitesindeki artış turizm altyapısının ne ölçüde güçlendiğini ortaya koymaktadır. 24 yıl öncesinde 966 olan yatak sayısı, bugün 16 bin 40'a çıkmıştır. Bu rakamlar, tesis sayısında yaklaşık 9 katlık, yatak kapasitesinde ise yaklaşık 17 katlık bir büyümeyi göstermektedir. Bakan Ersoy, bu gelişmelerin Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan liderliğindeki iktidarın turizme verdiği önemi yansıttığını vurguladı.
Kocaeli'nin turizm potansiyelinin artırılması, kentin kıyı alanlarının planlanması ile de ilişkilidir. Yaklaşık 20 bin hektarlık "Kocaeli Sakarya Kıyı Bandı Kültür ve Koruma Gelişim Bölgesi" projesi, bölgenin turizm ve kültür açısından yeniden şekillendirilmesini amaçlamaktadır. Bakan Ersoy'a programda AK Parti Kocaeli Milletvekilleri ile Kocaeli Büyükşehir Belediye Başkanı Tahir Büyükakın eşlik etti.
Ziyaretçi sayılarında da olumlu eğilim gözlenmektedir. 2025 yılının Ocak-Haziran dönemine kıyasla, 2026'nın aynı döneminde Kocaeli'yi ziyaret eden turist sayısında artış kaydedilmiştir. Bu veriler, kentin turizm destinasyonu olarak güçlendiğini ve yatırımların somut sonuçlar vermeye başladığını göstermektedir.
