Nepal ile Çin'in Tibet bölgesi arasındaki sınırda 26 Ağustos'ta meydana gelen muazzam sel felaketinde en az 165 kişi yaşamını yitirdi ve yüzlerce turist halen kayıp durumda bulunuyor. Himalaya dağlarında buz, kaya ve enkaz çökmesiyle başlayan afet, bölgedeki turizm ve hacılık rotalarını ciddi şekilde harap etti. Nepal makamları tarafından 579 kişinin kayıp listesine alındığı, bunların 400'den fazlasının yabancı uyruklular olduğu açıklandı. Kurtarma ve arama çalışmaları devam ederken, ulaşılması zor dağlık alanlara ekipler ilerledikçe ölü sayısının artabileceği uyarısı yapılmaktadır.
Felaket, Lhende Khola nehir sistemine yoğun bir akış ile başladı ve su, çamur ile kaya parçalarından meydana gelen kütlesel bir dalga halinde Tibet ve Nepal vadilerine yayıldı. Bhote Koshi nehrini takip eden ve daha aşağıda Trishuli nehri boyunca uzanan bölgelerde yerleşim alanları, yol ağları ve turist güzergâhları ciddi hasar gördü. Nepal tarafında resmi kayıtlara göre 162 cansız beden çıkarılmış, Tibet'te ise üç kişinin ölümü bildirilmiştir. Sel dalgasının hızı ve gücü, dağlık bölgenin zaten ulaşılması güç coğrafyasını daha da erişilemez hale getirmiştir.
Kayıp Turistlerin Uyruk Dağılımı
Nepal turizm yetkilileri, kayıp listesinde yer alan 579 kişinin milliyetlerine göre dağılımını açıklamıştır. Hindistan vatandaşları en büyük grubu oluşturmakta olup, 130 ile 133 arasında Hint turisti haber alınamadığı belirtilmektedir. Batılı ülkelerden gelen ziyaretçiler de önemli bir bölümü teşkil etmekte; 47 ABD vatandaşı, 34 Avustralya vatandaşı, 33 İngiliz ve 24 Kanadalı kayıp listesinde yer almaktadır. Malezya, Japonya, Güney Kore, Güney Afrika, Singapur ve çeşitli Avrupa ülkelerinden de turist kaybı yaşandığı bildirilmiştir.
Bölge, Himalaya dağlarının en popüler trekking ve hacılık güzergâhlarından biri olarak tanınmaktadır. Afet, yüksek irtifadaki bu rotaları kullanan binlerce turist için ciddi bir tehdit oluşturmuş, turizm sektörünü beklenmedik bir krizle karşı karşıya bırakmıştır. Nepal ve Çin makamları, kayıp kişilerin belirlenmesi ve kurtarılması için koordineli çalışmalar yürütmektedir.
