Kocaeli Büyükşehir Belediye Başkanı Tahir Büyükakın'ın davetiyle Balkan ülkelerinden bir heyet, Discover Kocaeli 2026 programı çerçevesinde kente geldi ve iki gün boyunca şehrin turistik ve kentsel noktalarını gezdi. Heyette Bosna-Hersek'in Novo Sarajevo Belediye Başkanı Benjamina Kari, Kuzey Makedonya Ulaştırma Bakan Yardımcısı Kaltrina Zekolli Shaqiri, Kosova'nın Dragash Belediye Başkanı Bexhet Xheladini ile Dünya Büyük Metropoller Birliği Metropolis'in Kurumsal İlişkiler Direktörü Agnes Charlotte Bickart yer aldı. Konuklar, kentte hayata geçirilen projelerin kendilerinde olumlu izlenim bıraktığını dile getirdi.
Programın ilk adımı, Büyükakın'ın heyetle birlikte katıldığı kahvaltı oldu. Bu görüşmede Büyükakın, Kocaeli hakkında genel bilgiler paylaşırken Büyükşehir Belediyesinin yürüttüğü çalışmaları da anlattı. Ulaşım ve çevre başlıklarının öne çıktığı sunumda; kültür-sanat, kent yaşamı, eğitim, kentsel dönüşüm ve sosyal projeler de ayrıntılarıyla ele alındı.
Kahvaltının ardından Büyükakın, golf aracının direksiyonuna geçerek konuklarıyla birlikte Sekapark'ı dolaştı. Heyet, park alanını ve çevresini yakından görme imkânı buldu. Ziyaret programında ayrıca kentin yeni turizm durağı olarak tanıtılan Körfez Aqua: Kıtalar Akvaryumu gezildi.
Program kapsamında Kocaeli Sanat Galerisi ve Alev Alatlı Kütüphanesi de ziyaret edildi. Fuar Park ve çevresinde ise heyet, golf aracıyla bir inceleme turuna katıldı. Bu rota, kentin doğal alanlarını, kültürel yapılarını ve yeni turizm yatırımlarını bir arada görme fırsatı sundu.
