Kahramanmaraş, UNESCO Yaratıcı Şehirler Ağı tarafından "Edebiyat Şehri" unvanına layık görülerek, Türkiye'nin ilk ve tek şehri olma konumunu elde etti. Bu tanıma ile şehir, Edinburgh, Dublin ve Kraków gibi uluslararası edebiyat merkezleriyle aynı sırada yer almaya başladı. Karar, Kahramanmaraş'ın çok yüzyıllı edebiyat mirasını küresel sahneye taşırken, şehrin kültür odaklı kalkınma ve uluslararası kültür işbirliği vizyonunda yeni bir dönem açıyor.
2004'te kurulan UNESCO Yaratıcı Şehirler Ağı, yaratıcılığı sürdürülebilir kentsel gelişmenin stratejik itici gücü olarak tanımlıyor. Ağ içinde edebiyat, gastronomi, tasarım, müzik, film, medya sanatları, zanaat ve halk sanatı alanlarında yüzlerce şehir işbirliği yapıyor. Kahramanmaraş'ın başarılı başvurusu, Halîlî-i Marâşî ve Karacaoğlan'dan Necip Fazıl Kısacürek, Nuri Pakdil, Cahit Zarifoğlu, Rasim Özdenören, Erdem Bayazıt, Mehmet Akif İnan ve Alaeddin Özdenören'e uzanan beş asırlık kesintisiz edebiyat geleneğine dayanıyor.
UNESCO unvanı, yalnızca geçmiş edebiyat mirasıyla değil, edebiyatın günümüzde de kültür politikaları, eğitim girişimleri ve toplum katılımı aracılığıyla yaşamı şekillendirdiğini kanıtlayan şehirlere verilir. Kahramanmaraş, uluslararası şiir ve edebiyat festivalleri, Kahramanmaraş Kitap Fuarı, Uluslararası Kahramanmaraş Edebiyat Ödülleri, sempozyumlar ve "Edebiyat Rotası" gibi projelerle canlı bir edebiyat ekosistemi oluşturmuştur.
Tanınmanın ardından Kahramanmaraş, Ekim ayında düzenlenecek Kahramanmaraş Kitap Fuarı ve Kasım'da yapılacak 6. Uluslararası Kahramanmaraş Edebiyat Ödülleri ile uluslararası kültür takvimini güçlendirmeye başladı. Bu etkinlikler, UNESCO çatısı altında daha geniş uluslararası katılım çekerek, küresel edebiyat ortaklıklarını güçlendirirken kültür turizmine ve yaratıcı ekonomiye katkı sağlayacak.
Edebiyat müzeleri, yazarlar rotası, şiir yolları ve uluslararası festivaller gibi girişimler, konaklama, yayıncılık, ulaştırma ve gastronomi sektörleri aracılığıyla ekonomik değer yaratıyor. Kahramanmaraş'ın UNESCO Edebiyat Şehri unvanı, kültür turizmi ve yaratıcı endüstriler aracılığıyla yerel ekonomiyi çeşitlendirme fırsatı sunuyor.
